Zona protectora El Chayote
Este rincón que se extiende a lo largo y ancho de 847 hectáreas del cantón de Naranjo, Alajuela fue declarado Zona Protectora mediante el decreto 21.853 del Poder Ejecutivo de La República el 7/12/92 del Diario La Gaceta y forma parte del Área de Conservación Cordillera Volcánica Central. Constituye un área muy lluviosa, de gran importancia por encontrarse aquí las nacientes de los ríos San Carlos, Barranca, Toro Amarillo y Grande de Tárcoles. Sin embargo, conserva muy poco bosque por lo que su restauración forestal es de gran urgencia. Colinda entre otros sectores con Zarcero, Valverde Vega, Grecia. Algunos caminos que parten de Zarcero permiten adentrarse un poco en esta zona protectora. Posee una elevación máxima de 2.184 metros sobre el nivel del mar
La Zona Protectora el Chayote, tiene su columna vertebral en la línea divisoria continental de aguas de Costa Rica, por lo que existen afluentes que dividen sus aguas en tres vertientes: el rio espino fluye hacia el rio San Carlos, el rio Barranca y Barranquilla, fluyen hacia el Barranca, en el Pacífico, además el Colorado, el Cocora, El Isla, el Molino, que forman la cuenca del Grande Tarcoles y las afluentes del Rio Toro, hacia el Caribe.
Es indudable, que el potencial más importante es el recurso agua y que las comunidades aledañas, Naranjo, Grecia, Sarchí, Zarcero, Bajos del Toro, entre otras, son dependientes de las captaciones de tan valioso recurso. Los mantos acuíferos dependen para su infiltración de la cobertura boscosa, de manera que si no existen áreas de protección tampoco existe el agua, ya que esta discurre entonces por las empinadas laderas de la Zona Protectora el Chayote llevando consigo solo sedimentos y lodo. Dentro de los aspectos geológicos presenta suelos del subgrupo Typic Dystrandepts, formados de cenizas y materiales piroclásticos recientes.
La Zona Protectora El Chayote, forma parte de los sectores más importantes de nuestro cantón como región protectora tanto de flora y fauna, así como de los mantos acuíferos que existen en ella, es por ello, de la importancia que debe tener en todo momento, especialmente por las autoridades encargadas de la protección y manejo de esta tierra, que si bien los efectos negativos aún no se presentan de manera importante, si no se regula y se le da interés a su mantención en todo sentido, muy pronto -ojala que no- tendremos otro "Cerro Espíritu Santo", abandonado, desprotegido y como se dice vulgarmente "hecho leña", a la deriva, sin que ninguna entidad le de importancia y quiera hacerse cargo de ella.
Al igual que el Cerro, lamentablemente, abundan "los fantasmas", muchos de ellos conocidos, que desean aprovecharse de la situación de estos sectores, para sacar partido económico personal, despojando poco a poco a Naranjo de su tierra, de sus recursos, para venderlos al mejor postor cuál mercado persa.
Es lamentable que pocas sean las personas que conocen los recursos naturales, las ventajas y oportunidades que pueden ofrecer a nuestro cantón, es lamentable que por negligencia, apatía, falta de interés, o lo que sea, las entidades que obligatoriamente deben hacerse cargo de la protección no lo hagan de la manera adecuada y se preste para que poco a poco nos vayamos quedando aislados, pero como decimos "solo en Naranjo" pasan esas cosas ¿Por qué? quien sabe...
Si tiene la oportunidad de visitar esta zona, hágalo, disfrute de un clima excepcional, de un paisaje incomparable, respire aire puro, contemple la belleza que la madre naturaleza nos ha obsequiado, aproveche ahora, quizá más adelante, la cantidad de condominios, construcciones y otras edificaciones no permitirá hacerlo, mucho menos si caen estas tierras en manos privadas que se irán apoderando del sector y más adelante hasta haya que pagar un peaje o una alta cuota para poder estar un rato con la naturaleza que nos pertenece a todos los naranjeños... y quizá además, se apoderen de las nacientes de agua, así tendríamos igual que pagar de manera privada si se desea el agua que nos llega hoy en día de manera casi gratuita.
